北卡罗来纳州最高法院作出了一项具有里程碑意义的判决，支持餐厅向保险公司索赔因政府强制关停堂食服务所造成的经营损失，这一裁决为疫情期间遭受经济重创的餐饮业者带来了新的希望。

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餐厅可因疫情获保险赔偿

法院裁定，餐厅因政府命令关闭堂食服务而导致的销售损失，符合财产保险中“直接物理损失”的定义，可以纳入保险理赔范围。

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餐饮业者与保险公司对“直接物理损失”的争议

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双方各执一词

餐饮业者长期以来一直主张，政府强制关停堂食服务导致的经营中断，属于突发事件造成的业务停摆，因此应获得保险赔偿。

而保险公司则反驳称，保险条款的初衷是应对自然灾害等对建筑物造成实际物理损害的情况，例如飓风摧毁屋顶导致停业。

因此，他们认为疫情并未对餐厅的物理资产造成直接损害，保险赔偿不适用。

这一观点在美国多数类似案件中获得了法院的支持，北卡罗来纳州的下级法院此前也曾作出有利于保险公司的裁决。

北卡最高法院的颠覆性裁决

然而，北卡州最高法院在最新一次诉讼中推翻了这一裁决，指出即使餐厅建筑本身并未受损，业主仍然有理由期待因业务中断获得保险赔偿，这一判断符合普通人的理解。

此外，法院强调，在相关保险条款中，并未明确将疫情等病毒大流行造成的损失排除在保障范围之外。

诉讼背后的行业支持

这一系列诉讼由北卡罗来纳州的一批餐厅业主提起，主要针对辛辛那提保险公司及其关联企业辛辛那提意外险公司。法

院指出，原告持有的保险条款在内容上基本一致。在诉讼过程中，北卡州餐饮与住宿协会、美国国家餐饮协会的法律中心等行业组织也提交了“法庭之友”文件，支持餐厅业主的立场。

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判决的潜在全美影响

尽管这一裁决仅适用于北卡州针对特定保险公司保单的案件，但其影响可能辐射全美。

目前尚不清楚联邦最高法院是否会介入审理，因为联邦最高法院通常仅在各州法院对同类案件存在分歧时才会受理。如果这一判决在全国范围内获得认可，将涉及数亿美元的理赔金额，直接影响疫情期间因关停堂食服务而遭受重大损失的餐厅和酒吧业者。

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值得一提的是，从2020年1月30日到2023年5月11日，美国正式将新冠疫情定性为“国家公共卫生紧急事件”，餐饮业在这一背景下遭受了史无前例的经济冲击。

北卡罗来纳州此次裁决的出台，为餐厅业主与保险公司的漫长法律斗争带来了重大胜利，也为其他类似案件提供了重要的法律参考。

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